Ziele von REACH sind:
Grundprinzip: Keine Daten- kein Markt ! (No data - no market !)
Es dürfen zukünftig nur noch Chemikalien mit einem jährlichen Volumen von mehr als 1 Tonne hergestellt, verwendet oder importiert werden, zu denen bei der neugegründeten Europäischen Chemikalienagentur (ECHA) entsprechende Daten zu Risiken, identifizierten Anwendungen und Risiko-Management-Maßnahmen in Form eines Registrierungsdossiers vorliegen.
Der Umfang der für die Registrierung erforderlichen Daten richtet sich gestaffelt nach der produzierten oder importierten Menge.
Für besonders besorgniserregende Stoffe erfolgt ein Zulassungsverfahren, aus dem auch Beschränkungen für die Verwendung von Stoffen bis hin zur Pflicht zur Substitution resultieren können.